私がラテンアメリカに移住するまで３「LAで恋に落ちる（2）」

＊スペイン・ラテンアメリカに住むことになったきっかけ＆体験談です。
以前、別の場所に投稿した記事をできるだけそのまま転載しています。留学・移住の参考になれば嬉しいです。

いよいよプレイボール。

期待もむなしく、
マウンドにいたのは野茂投手ではなく、
背の高いヒョロっとしたひとだった。

初めてのメジャーリーグ観戦

ファースト、セカンド、サード・・・ライト。
どこを見ても知らないひとばかり。

先発メンバー18人のうち、誰ひとり話したことがあるひとはいなかった。
スコアボードは、背番号だけしか書いていないし、
メンバー表を見ても、横文字ばかり。

日本で「仕事」として野球を見ることに慣れっこになっていた私は、
一度も取材したこともないひとたちのゲームを、
スコアブックも付けずに見ているのが、
退屈でならなかった。

「どうか早く終わりますように・・・」

始まって間もないのに、そんなことを思っていた。
どうもグラウンドに、集中できない。

退屈だから、ビールを買いに行く。

未成年と間違われる

すると、
「な～に！？子供がビールなんて！21歳以下には売れないわよ」

いくら本当の年齢を言っても信じてくれず、
IDを身に着けていなかった私に、
Concepciónという名のセニョーラは、
とうとう売ってくれなかったのである。

渋々、コカコーラとドジャードッグを手に、
どれくらい時間が流れたのだろうか。

あまりにも美しいプレーに身体が固まる

はたと気付いたときには、
私はスタンドで固まっていた、ような気がする。
それは、久々に感じた感覚だった－。

き、き、綺麗－。

「投げて、打って、走って、捕って」
という動きが、こんなに綺麗だなんて。

鳥肌がたった。

私は元々、ひとつひとつのプレーの美しさに誘われて、
スタジアムに通うようになった。
みんなが「つまらない試合」と言っていても、
綺麗なバックホームを見ることができるだけで、
じゅうぶん、幸せな気持ちになれる。

だけど、
仕事として試合を見るようになって、
しばらくその感覚を見失っていたような気がする。

忘れていたものを思い出した懐かしさ、
今までに感じたことのない何かを、もっともっと感じることできるのでは、、、
という期待。

それを同時に与えてくれたのが、
彼らだった。

気がつくと私は、
その時マウンドにいた、色黒のヒョロっとしたピッチャーと、
ライトを守っていた選手のプレーを見たくて、
いつも間にかドジャースの守備が、
待ち遠しくなっていた。

ラウル・モンデシーとラモン・マルティネス

メンバー表を見ると、そこには、
Ramón  Martínez
そして、
Raúl  Mondesí
と、書いてあった。

ファミリーデーのゲーム前、キャッチボールするモンデシーとジュニア

そういえば、
プロ野球ニュースで取材に行った、パンチ佐藤さんが、
「モンデシーの肩を、もんでし～」
とかなんとかダジャレを言ってたのを見て、笑えなかったな～（笑）
と、思い出した。

そして、
メンバー表の出身欄を見ると、
偶然にもふたりともアメリカ人ではなく、
ドミニカ共和国出身の選手だったのだ。

心は外国野球一色に

いったい、本当に、
あの頃の、努力と苦痛は何だったんだろう。

ラモンとモンデシー。
日本に帰ってからも、
何度も、何度も、
彼らのプレーが、蘇った。

あの夏以来、
私のプロフィールの趣味の欄には、
「海外の野球をみること」という一行が、
いとも簡単に付け足されたのだった。

あんなに受け付けなかった衛星放送のビデオを、
何度も繰り返して見た。
資料用に買って、
まだ一度も開けていなかった雑誌のページを、
片っ端から読みあさった。

安藤統男さんとご一緒した、
ラジオの録音テープを、引っ張り出してきて聴いた。

毎日、毎日、
アメリカに行くことばかり考えていた。

そして次の年は、
5月に、ロスアンゼルスとサンディエゴへ。
7月には、ロスアンゼルスとサンフランシスコへ、
出かけて行ったのだった。

（続く）

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